Neste romance, um dos últimos publicados em vida por José de Alencar, encontramos o retrato da burguesia carioca ociosa e fútil em fins do século XIX. Aurélia, herdeira de grande fortuna, frequenta a sociedade fluminense da época – passa as noites em bailes suntuosos e os dias em seu palacete no bairro das Laranjeiras. No entanto, sua vida muda quando decide casar-se com Fernando Seixas, rapaz pobre que se faz de rico e frequenta as mesmas rodas sociais. Entre a ganância e a humilhação financeira, ambos estabelecem um romance conflituoso e fadado ao desastre. Senhora é um dos perfis psicológicos que José de Alencar explora em seu ciclo de romances urbanos. Com o tom romântico característico da época, o autor nos mostra o reflexo dos costumes de uma elite brasileira que estava em ascensão, mas já fadada ao declínio.

Lucíola, publicado em 1862, romance que inaugura os perfis femininos escritos por José de Alencar, conta a história de Lúcia, prostitua bem-sucedida que circula na alta sociedade carioca do século XIX. Com uma história de vida trágica, Lúcia acostumou-se a conviver com homens mesquinhos e hipócritas, até conhecer Paulo, o narrador do romance, que desenvolve um amor puro pela protagonista e irá comprometer-se com ela de muitas formas ao longo da narrativa. Em um tom epistolar contínuo que dá camadas de realidade ao que está contado, o narrador se comunica com G.M., pseudônimo adotado por José de Alencar, e tece, desde o início, a história de seu amor por Lúcia. Entre a pureza e a perversão de uma época que os costumes da sociedade foram narrados por grandes escritores, Lucíola nos mostra as barreiras de preconceito e maledicência que os protagonistas precisam enfrentar para viver seu amor.